Se preve hambruna en el mundo

WASHINGTON - En la India, África, Corea del Norte, Pakistán e incluso en la ciudad de Nueva York, el aumento de precios de los cereales, la escasez de fertilizantes y el aumento de los costos energéticos han creado un coctel sin precedentes que lleva a pasar hambre a millones de personas, la han denominado "la hambruna silenciosa".

La aumento de los precios de los alimentos a nivel mundial, sobre los últimos datos de los registros de las Naciones Unidas, nos da unos valores de un incremento del 35 por ciento en el último año, la escalada de precios es una tendencia que comenzó en 2002. Desde entonces, los precios han aumentado un 65 por ciento.

El año pasado, según las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, los precios de los productos lácteos aumentaron casi un 80 por ciento y un 42 por ciento el grano.

"Esta es la nueva cara de hambre", dijo Josetta Sheeran, director del Programa Mundial de Alimentos, esto le ha llevado a realizar un llamamiento para para solicitar $ 500 millones para que puedan continuar suministrando ayuda alimentaria a 73 millones de personas que padecen hambre este año. "La gente simplemente se están topando con precios en los mercados de alimentos. ... que nunca hemos tenido antes, llevandonos esta situación a dejar nuestras operaciones fuera de alcance".

El PMA lanzó un llamamiento público hace unas semanas porque el precio de los alimentos para alimentar a algunas de las personas más pobres del mundo ha aumentado en un 55 por ciento desde el pasado mes de junio. En el momento en que la apelación se inició la semana pasada, los precios habían aumentado un 20 por ciento mas. Esto significa que el PMA necesita unos ingresos de US $ 700 millones para cerrar la brecha entre el año pasado y el presupuesto de este año.

La crisis es generalizada y es el resultado de múltiples causas sociales- una especie de "tormenta perfecta" para crear el pánico en muchos lugares:

En Tailandia, los agricultores están durmiendo en sus campos porque los ladrones están robando el arroz, el valor del mismo es de $ 600 por tonelada.

Cuatro personas resultaron muertas en unos disturbios en Egipto a causa de la harina que se vende a precios abusivos en el mercado negro.

Se han producido disturbios a causa de la alimentación tambien en Marruecos, Senegal y Camerún.

El gobierno de Mexico está considerando la posibilidad de levantar la prohibición establecida a los cultivos modificados genéticamente, a fin de permitir a sus agricultores competir con los Estados Unidos.

Argentina, China y Kazajstán han impuesto restricciones para limitar las exportaciones de granos y guardar una proporción mayor de sus alimentos en casa.

Vietnam y la India, los dos principales exportadores de arroz, han anunciado nuevas restricciones a las ventas de ultramar.

Protestas violentas a causa de los alimentos han afectado a Burkina Faso en febrero.

Los manifestantes se congregaron recientemente en Indonesia, y los medios de comunicación informaron de muertes por inanición.

En Filipinas, las cadenas de comida rápida decidió racionar las porciones de arroz para poder hacer frente al aumento de los precios.

Millones de personas en la India se enfrentan a la hambruna después de una plaga de ratas.

Los funcionarios advierten a Bangladesh de una nueva "hambruna silenciosa" que amenaza con asolar la región. Según algunos expertos, el peor daño que se está haciendo por los mandatos gubernamentales y las subvenciones para el desarrollo de los "biocarburantes" que, supuestamente, pretenden reducir las emisiones de dióxido de carbono y luchar contra el cambio climático. El treinta por ciento de la cosecha de cereales de EE.UU. va a ir destinada en su totalidad a la creación de etanol. La Unión Europea, por su parte, ha fijado una tasa mínima de un 10 por ciento de biocombustibles para cubrir todas las necesidades de transporte para el año 2010.

"Una gran cantidad de la producción agricola del mundo está siendo desviada para alimentar a los coches, y no a las personas", escribe Gwynne Dyer, con base en Londres y periodista independiente.

Él señala que en seis de los últimos siete años la raza humana ha consumido más grano que el que se ha llegado a producir. Las reservas mundiales de grano el año pasado se quedó 57 días, frente a los 180 días hace una década.

Uno de cada cuatro sacos de maíz de este año sacados de los cultivos de EE.UU. se desviaron para hacer etanol, de acuerdo con las estimaciones.

"El destinar este grano para combustible de automóviles es un gran error", dijo Janet Larsen, director de investigación en el Instituto de Política de la Tierra, un grupo verde con sede en Washington. "Uno.- estamos viendo los precios de los alimentos más altos en los supermercados de América. Dos.- tal vez esto es más grave desde una perspectiva global, estamos viendo como se disparan los precios de los alimentos en los países en desarrollo, donde se intensificó en lo que respecta a las personas los disturbios en las calles."

El aceite de palma también está en el registro de incremento en los precios por la demanda de biocarburantes. Esto ha creado una gran escasez en Indonesia y Malasia, donde es un elemento básico.

Sin embargo, a pesar del reconocimiento de que la industria de los biocarburantes está alimentando una crisis alimentaria mundial, la industria del etanol es muy popular en los EE.UU. donde los agricultores gozan de subsidios para los cultivos de maíz.

Otro factor que contribuye a la crisis es la demanda de más carne en un lugar cada vez más próspero como es Asia. El grano se utiliza para alimentar el ganado para poder alimentar a los seres humanos.

El mal tiempo es otro problema añadido a causa de las sequías regionales y de un dólar en declive.

"Este es un nuevo revés para la economía mundial, en un momento en que ya está pasando por grandes turbulencias", Angel Gurría, jefe de la Organización para la Cooperación Económica y el Desarrollo, dijo a Reuters. "Pero el mayor drama es el impacto de los altos precios de los alimentos para quien no dispone de dinero para pagarlos."

Según la organización, así como las Naciones Unidas, el precio del maíz podría aumentar un 27 por ciento en la próxima década o quizás mucho mas.

John Bruton, la Unión Europea, embajador de los EE.UU., predice que la tendencia actual está solo en su comienzo y que puede tener una duración estimada de 10 a 15años.

La plaga de roedores en la India se produce aproximadamente cada medio siglo, después de la floración de una especie de bambú, proporcionando a los roedores alimentación. Una vez que las ratas han acabado con el bambú, saltan a los cultivos.

Los sobrevivientes de la anterior Mautam, que fue el preludio de una hambruna generalizada en 1958, dicen que recuerdan las zonas de arrozales del tamaño de cuatro campos de fútbol desvastadas de la noche a la mañana.

En África, las ratas se están empleando como alimentación a causa de la escasez de alimentos. De acuerdo a África Noticias, Karamojongs ha recurrido a la caza de ratas silvestres.

El suministros de fertilizantes es muy selectivo en el mercado mundial, lo que contribuye a un posible escenario de desastre. The Scotsman dice en un informe que prácticamente no hay existencias de nitrato de amonio en el Reino Unido.

La producción mundial de nitrógeno se encuentra actualmente en déficit, una situación que es poco probable que cambie al menos durante tres años, según se desprende de dicho informe.

Muchos coreanos del Sur mueren de hambre cada año, pero este año promete ser peor que de costumbre.

Graves pérdidas de cosechas en el Norte y el aumento de los precios mundiales para la alimentación significará millones de hambrientos coreanos.

Aproximadamente un tercio de las madres y los niños están desnutridos, según un estudio reciente de la ONU. El desarrollo de los niños es muy inferior en promedio con otros que están bien alimentados.

Las inundaciones del pasado mes de agosto de 2007 dejo en ruinas parte de la principal cosecha anual, se produjo un déficit de un 25 por ciento en el suministro de alimentos y ocasionó el dejar a 6 millones de personas en la miseria, según las Naciones Unidas.

Ayer, el Gobierno de Hong Kong trató de poner fin a las compras por el pánico de una posible escasez de arroz en la ciudad. En las tiendas las estanterías se están quedando sin existencias de arroz, así es como los ciudadanos de Hong Kong han reaccionado a las noticias de que el precio del arroz importado de Tailandia se han disparado por encima de un tercio en la última semana, según la agencia de informes.

La escalada mundial de los precios de los alimentos va a afectar tambien a la ciudad de Nueva York, según un informe del Daily News. Las despensas de alimentos y comedores populares en la ciudad carecen ya de productos básicos para gente sin recursos y sin hogar.

El Banco de Alimentos para la ciudad de Nueva York, que suministra alimentos a 1,3 millones de personas, está atravesando el peor momento desde su fundación hace 25 años.

El año pasado, el Banco de Alimentos recibió 17 millones de libras de alimentos de emergencia a través del Programa de Asistencia Alimentaria, menos de la mitad de los 35 millones de libras que recibió en 2002. Y el de donaciones de particulares y empresas también se estableció alrededor del 50 por ciento, según el informe.

Los elevados precios del gas, el aumento de los costes de producción de alimentos y el traslado a la producción extranjera de alimentos de América están contribuyendo agrabar el problema.